Faut-il avoir peur d'un retour de la peste ?
Je m’abonne pour 1€/semaineLa maladie, qu'on imaginait disparue depuis le Moyen-Age, frappe toujours en 2015, avec une recrudescence de cas aux Etats-Unis.
C’est une maladie qu’on imaginait éradiquée depuis le Moyen-Age. La peste, dont le seul nom déclenche des visions de rats grouillants et de terribles bubons, tue pourtant toujours en 2015, avec une recrudescence de cas aux Etats-Unis. Le point sur cette maladie.
- Comment se transmet-elle ?
La bactérie de la peste est véhiculée par les rats. L’homme est ensuite contaminé par des piqûres de puces de rongeurs infectés.
- Quels sont les pays touchés ?
Cette année, les Etats-Unis paient un lourd tribut à la maladie, avec onze cas détectés, dont trois morts. Deux touristes ont été contaminés pendant l’été au parc national du Yosemite, en Californie. Pour le moment, le Centre américain de contrôle des maladies n’est pas capable d’expliquer cette flambée soudaine.
Ces derniers mois, des centaines de personnes ont été infectées sur l'île de Madagascar, où au moins 71 personnes sont mortes. C’est le pays le plus durement frappé par la peste, qui ressurgit là-bas presque chaque année depuis 30 ans. Elle est propagée par les rats, poussés vers les habitations notamment par la déforestation incontrôlée. En deux jours, les 25 et 26 août, la maladie a fait huit morts.
Depuis 2006, des épidémies ont également éclaté en République démocratique du Congo, en Chine et au Pérou. Selon l’Institut Pasteur, "l’une des caractéristiques des épidémies de peste est leur capacité à 's’éteindre' pendant plusieurs années avant de réapparaître brutalement sous forme épidémique".
- La France peut-elle être frappée ?
En France, les derniers cas remontent à 1945 en Corse. Comme l’explique au Plus Anne Sophie Le Guern, directrice adjointe du pôle peste à l'Institut Pasteur, la France a été en contact avec la maladie dès 541 :
On peut donc penser que les animaux sur notre continent ont eu le temps, peu à peu, de 's'immuniser' contre cette bactérie."
- Est-ce toujours une maladie dangereuse ?
La bactérie de la peste, qui se développe chez les rats, est véhiculée par les puces. Il existe deux formes de maladie. La peste bubonique, la plus fréquente, se guérit bien lorsqu’elle est traitée à temps. La peste pulmonaire, stade de la maladie où la bactérie a atteint le poumon, est en revanche bien plus dangereuse et très contagieuse, puisqu’elle provoque une pneumonie et peut se transmettre par la toux. Sans traitement, la peste pulmonaire tue en trois jours.
- Comment se soigne-t-on ?
Avec une cure d’antibiotiques, qu’il faut démarrer très tôt. Il n’existe aucun vaccin.
B R-G
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